Tak Kalisz opłakiwał Papieża Polaka. Mija 18 lat od jego śmierci

2 kwietnia 2005 roku i dzień później pod pomnikiem Jana Pawła II modliły się tysiące mieszkańców miasta, przedstawiciele duchowieństwa i władz Kalisza. Znicze płonęły przez wiele następnych dni. Kaliszanie nadal pamiętają o Janie Pawle II. Każdego roku, w rocznicę jego śmierci, spotykają się właśnie pod pomnikiem, modlą  i śpiewają pieśni. Dziś, w Niedzielę Palmową  o godz. 15.00 przy pomniku św. Jana Pawła II na placu Świętego Józefa odbędzie się spotkanie modlitewne z udziałem biskupa kaliskiego Damiana Bryla. Modlitwę poprzedzi Marsz Pamięci, który o godz. 13.30 wyruszy z kościoła św. Jana Pawła II w Kaliszu.

- Ostatnie tygodnie przyniosły wielkie zamieszanie wokół osoby św. Jana Pawła II. Programy i publikacje dziennikarskie związane z oszczerczym atakiem na naszego wielkiego Rodaka otwarły dyskusję, ale i reakcję wiernych, którzy nie mają wątpliwości co do świętości papieża Polaka i jego nieocenionej roli, jaką odegrał w historii Polski i Kościoła powszechnego. Chcemy w kontekście tych różnych ataków na Jana Pawła II i podważania jego autorytetu być razem i potwierdzić, że Jan Paweł II był, jest i będzie dla nas kimś ważnym, będzie ważnym odniesieniem w naszych wyborach, decyzjach, będzie autorytetem, którego bardzo potrzebujemy. To dziedzictwo, które nam zostawił jest bardzo cenne dla nas. Chcemy o tym pamiętać i zastanawiać się jak to twórczo dalej podejmować – mówi KAI bp Bryl.

Karol Wojtyła zmarł po 27 latach pontyfikatu. Kochany i szanowany przez katolików na całym świecie, przez wiernych z Polski traktowany był szczególnie – jako jedyny rodak piastujący funkcję głowy Kościoła katolickiego. Proces beatyfikacji rozpoczął się miesiąc po pogrzebie, a zakończył sześć lat później. 

Był uważany za jednego z najbardziej wpływowych przywódców XX wieku. Dużo pielgrzymował. W ciągu swojego pontyfikatu odwiedził 129 państw. Często i chętnie odwiedzał także wiernych w ojczyźnie. Kalisz znalazł się na trasie jego pielgrzymki do polskich miast w 1997 roku. 4 czerwca odwiedził Bazylikę św. Józefa, Katedrę Kaliską i Wyższe Seminarium Duchowne. Na pl. św. Józefa odprawił też mszę św. z udziałem kilkunastu tysięcy osób, wygłosił też homilię, w której podkreślił sens istnienia rodziny.

Na pamiątkę tego wydarzenia dwa lata później na pl. św. Józefa wzniesiono pomnik papieża Polaka, według projektu Jana Kucza. To jeden z ponad 500 pomników Jana Pawła II wzniesionych w Polsce za jego życia i po śmierci, przez specjalistów uznany za dzieło o wysokich walorach artystycznych i jeden z najlepszych pomników polskiego papieża.